« Un diamant noir dans une poubelle »

Paris, automne 1935. Dans un café parisien, Jean Cocteau, prince des lettres, découvre une silhouette déchue : Panama Al Brown, ancien champion du monde de boxe poids coq.

Rongé par l'alcool et l'opium, celui qui totalisait 165 combats et 132 victoires n'est plus qu'une ombre. Cocteau voit en lui « un diamant noir dans une poubelle », un artiste blessé, une grâce au bord du gouffre. Le coup de foudre est immédiat.

« Je m'étais attaché à ce boxeur parce qu'il me représentait une sorte de poète, de mime, de sorcier qui transportait entre les cordes le prestige de la présence »

— Jean Cocteau

Cocteau se lance dans une mission insensée : faire remonter Al Brown sur le ring. Il s'endette pour lui payer une cure, sollicite Coco Chanel, supervise son entraînement. Pendant deux ans, le corps de Brown se répare. Le miracle opère : le 4 mars 1938, il reconquiert son titre de champion du monde à Paris !

Mais le Tout-Paris découvre ce couple improbable et se déchaîne. En ces années 1930, être un homosexuel noir expose à un torrent de haine raciste et homophobe. Il fallait un courage immense pour affronter cela.

Cette histoire d'amour légendaire entre le poète et le boxeur dura deux ans et demi. Brown replongera ensuite dans ses démons et s'éteindra à Harlem en 1951, à 48 ans. Cocteau écrira jusqu'à sa mort en 1963 sur cette rencontre qui prouva que l'art et la boxe n'ont pas de frontière. 🎨🥊💫